平成29年12月号　朝倉　敏雄さん（縁起物総合メーカー四代目）

小判や米俵などの縁起が良い飾りの中心でほほ笑むのはおかめの面。
「飾りの裏にはワシの爪をかたどった熊手があり、幸運をつかみ取ることを意味しています」。
明治3 年創業、業界の老舗である株式会社面亀の四代目を務める朝倉敏雄（あさくらとしお）さんが熊手の意味を教えてくれた。
縁起物総合メーカーとして、熊手を中心に国内トップシェアを誇り、所沢の地で代々日本の伝統文化を紡いできた面亀。
そんな伝統ある家業を朝倉さんが継いだのは32 歳の時だった。

創業以来のこだわりは、一つずつ人の手で仕上げること。
「機械化できないわけではありません。けれど、それをやってしまったら終わりだと思っています。一つ一つ、手のぬくもりが伝わる熊手をお客様に届けたい」。
もう一つ大切にしているのは、対面販売だ。
直接会って話すことで、相手の心に寄り添うことができ、求めているものが感じられると言う。
「常にお客様の反応を見ながら誠心誠意対応します。対面販売でしか見えてこないことがある。毎年の熊手作りでも、どうしたらお客様がさらに喜んでくれるかを考えながら取り組んでいます」。
確かに、面亀の熊手を見ると全てが同じ装飾ではなく、少しずつ飾りが異なっていた。
毎年購入しているお客さんが飽きないための工夫で、飾りに変化を加えているそうだ。
伝統の中にさり気なく新しさを入れる。ここにも面亀が長く愛される秘訣があった。