航空発祥の地（こうくうはっしょうのち）

　明治（めいじ）44年（1911年）4月、所沢（ところざわ）に日本（にほん）ではじめての飛行場（ひこうじょう）ができました。このことから、所沢は「航空発祥（こうくうはっしょう）の地（ち）」とよばれています。

　現在の所沢航空記念公園（ところざわこうくうきねんこうえん）は、所沢飛行場のあと地につくられた公園で、むかし滑走路（かっそうろ）だったところなど飛行場の面影（おもかげ）がのこる場所や、飛行機（ひこうき）のことがまなべる博物館（はくぶつかん）などがあります。

　所沢飛行場ではじめて飛行機が飛んだのは、明治44年4月5日の朝はやくで、徳川好敏（とくがわよしとし）という大尉（たいい）が、アンリ・ファルマンという飛行機にのりました。当日（とうじつ）は、たくさんの見物人（けんぶつにん）がやって来て、たべものを売（う）る屋台（やたい）ができるほどにぎやかだったそうです。

　むかしの飛行機（ひこうき）は、いまの飛行機にくらべてもろく、天候（てんこう）の影響（えいきょう）をおおきく受けたため、飛行機にのる人は命（いのち）がけでした。

　大正（たいしょう）2年（1913年）3月28日、東京（とうきょう）の青山（あおやま）での観覧飛行（かんらんひこう）を終え所沢飛行場に帰る途中、ブレリオという飛行機が、突風（とっぷう）をうけてひだりの翼（つばさ）が折（お）れてしまい、飛行場近くの松井村（まついむら）（現在の所沢市牛沼（うしぬま））に落（お）ちてしまいました。飛行機にのっていた木村鈴四郎（きむらすずしろう）と徳田金一（とくだきんいち）という2人の中尉（ちゅうい）は、死（し）んでしまいました。飛行機が落ちたところに、2人の記念塔（きねんとう）が建てられましたが、その後、何度（なんど）か移動（いどう）して、今は所沢航空記念公園の中にあります。